"Se ve que ya la edad….” Un tópico conocido que es el
envejecimiento está asociado al descuido, y parece cierto, Los mayores tienen
descuidos producto de un progresivo deterioro asociado a la edad en diferentes
ámbitos cognitivo y neurológicos. Sin embargo, los mayores rectifican esos
lapsus y son capaces de aprender ¿Aprender y olvidan más rápidamente que los jóvenes?
En este artículo indagamos en este asunto desde una visión positiva de la capacidad
de aprendizaje de las personas mayores.
Dos son las teorías clásicas que tratan de explicar el
origen del deterioro en el proceso de envejecimiento normal no patológico, por
un lado, la teoría del enlentecimiento de la velocidad de procesamiento en los
mayores considera que el
envejecimiento se acompaña de una reducción general de la velocidad de
procesamiento, lo que tiene como consecuencia amplios declines en diferentes
rangos de funciones cognitivas y entre ellas la memoria, esta reducción
proviene de una enlentecimiento- sobre todo- de las funciones sensoriales.
Por otro lado, encontramos las diferentes teorías que ponen
el acento en una disminución de los recursos de procesamiento. En especial
aquellas teorías que indicen en las deficiencias de ejecución en procesos de
control ejecutivo. Esta teoría se basa en que la cantidad de recursos
atencionales utilizables para el procesamiento cognitivo declinan con la edad.
Los recursos atencionales se ven como un tipo de energía mental que es más necesaria
en las tareas más simples que en las complejas. Así los mayores tienen más
problemas en las tareas estratégicas y con mayor esfuerzo cognitivo que en las
tareas simples, dado que disponen de menos recursos ejecutivos para
realizarlas.
Dentro de esta categoría podemos encontrar diferentes
deterioros como son:
- Déficit en el control inhibitorio que sirve para prevenir la entrada en la memoria de trabajo de información irrelevante o para borrar la información ya no relevante
- Déficit de control atencional de tareas conscientes no automáticas
- Déficit en los cambios de tareas de mantenimiento el objeto meta
- Déficit en las funciones ejecutivas de control de la meta asociadas con el cortex prefrotal y mediofrontal.
Por resumir, el envejecimiento normal parece estar
acompañado de deterioros cognitivo en áreas como la velocidad de procesamiento
o tiempo de reacción a estímulos externos e internos, la memoria de trabajo y a
largo plazo, el enlentecimiento sensorial y problemas en la atención dual y
ejecutiva
Un tema diferente es explicar la causa orgánica que subyace
a estos deterioros, dado que nos e debe a una enfermedad neurodegenerativa, los
investigadores se han centrado en el envejecimiento fisiológico caracterizado
por
- Una reducción de la sinapsis neuronales
- Una reducción del consumo de oxigeno
- Una reducción en la producción de las proteínas intracerebrales
Todos estos factores influirán en el funcionamiento
cognitivo y fisiológico del cerebro. Si bien todos estos estudios acabaron por
dibujar una visión del mayor como una persona que irá perdiendo recursos y
consecuentemente tendría dificultades para adquirir conocimientos nuevos, en
este artículos nos hacemos la pregunta de si realmente estos déficits impiden
el aprendizaje de las personas mayores y si este deterioro tiene alguna forma
de evitarse.
¿Qué y para qué aprenden las personas mayores?
