Ademas de decicarse a la docencia la mayor parte de su tiempo va destinada a la investigación. Despues de haber trabajado en el centro de Educación Especial Reina Sofía de discapacitados psíquicos ahora es profesor en la Universidad de Salamanca, ademas es investigador en el Instituto de Neurociencias de Castilla de León (INCYL) al que le avalan además de años de trabajo, numerosos articulos cientificos en sendas publicaciones.
En esta entrevista nos habla de cuál es camino para mejorar la calidad de vida y de cuales son las lineas de investigacion y las terapias que se estan llevando a cabo desde el INCYL.
Los
cambios físicos y cognitivos observados en la vejez son fácilmente
identificables, pero no resultan tan claros los relativos al procesamiento
emocional, que requieren de un adecuado planteamiento experimental para hacerlos
evidentes1. Los sentimientos negativos sonmenos frecuentes en las personas mayores, mientras que los positivos se
incrementan o se mantienen constantes.
En
este sentido, se produce un sesgo positivo que genera un mejor recuerdo de la
información positiva frente al de la negativa. Estos cambios en la evaluación
cognitiva y emocional tienen implicaciones en la memoria.
La
evolución del efecto que ejerce la emoción sobre la memoria se refleja en las
diferencias encontradas según la edad en el procesamiento de la información emocional.
Los sujetos adultos jóvenes tienden a reconocer un mayor número de estímulos
visuales negativos que positivos, pero conforme nos hacemos mayores este patrón
de respuesta se invierte. Todos estos cambios, que dentro del envejecimiento no
patológico modulan la interacción con el entorno, son importantes para mantener
la calidad de vida del anciano y le permiten orientar la satisfacción personal
al recuerdo de lo positivo. En la enfermedad de Alzheimer (EA) el estado
afectivo se deteriora progresivamente desde la etapa asintomática hasta la fase
terminal. Los pacientes ya no perciben su entorno con la misma base emotiva que
antes de enfermar, y es posible que este nuevo estado afectivo sea progresivo y
detectable de manera previa, mediante un análisis básico de los déficits en el procesamiento
de la información emocional que evolucionarán a un mayor grado de deterioro
cognitivo y emocional durante el transcurso de la enfermedad. La pérdida de
memoria es uno de los primeros síntomas de diagnóstico en la EA y por lo tanto,
con base en el razonamiento anterior, las diferencias respecto a la población
normal en el recuerdo de la información emocional (valencia y arousal) podrían estar
presentes de manera previa a cualquier otro síntoma.
En
este trabajo analizamos el papel de la emoción en los déficits de memoria
encontrados en pacientes con EA. Partiremos de la estructura dimensional de las
emociones, entendiendo así el deterioro emocional como un déficit en la
capacidad de procesar adecuadamente la activación y la valencia de determinados
estímulos, lo que repercutiría, a su vez, en el inadecuado procesamiento cognitivo
de la información. Por último, presentaremos de manera más sistemática las
condiciones que, con base en los datos consultados, pensamos que deberían
reunir las pruebas que pretendan contrastar las hipótesis con las que iniciamos
este trabajo, y que en último término podrían integrarse de manera efectiva en
el campo del diagnóstico, punto éste de vital importancia para mejorar el
tratamiento y, por consiguiente, la calidad de vida del enfermo de Alzheimer.
Comenzamos
la semana con la investigación llevada a cabo por Francisco Martínez-Sánchez (Universidad
de Murcia), Juan José García Meilán (Universidad de Salamanca)Enrique Pérez
(Instituto Gerontológico Matia) Juan Carro(Universidad de Salamanca) y José
María Arana (Universidad de Salamanca) en relación al los "Patrones de
prosodia expresiva en pacientes con enfermedad de Alzheimer"
Si bien inicialmente el centro de interés para los investigadores de la Enfermedad de Alzheimer (EdA) fue el estudio del deteriorode la memoria, potencialmente asociado a los cambios patológicos en las estructuras temporales mesiales izquierdas, como síntoma predominante durante las primeras fases de la enfermedad (Storey,Kinsella y Slavin, 2001), más recientemente (Germano y Kinsella,2005) se ha instado a valorar las fases de deterioro tempranas, con el objeto de identificar marcadores neurológicos, neuroradiológicos y neuropsicológicos tempranos capaces de ofrecer información que facilite el desarrollo de estrategias terapéuticas efectivas(Monti, Poletti y Zago, 2008). El interés por identificar marcadores preclínicos de la EdA está justificado por la ausencia de síntomas fiables y válidos que faciliten el diagnóstico temprano, antes de la aparición de déficits irreversibles, ya que el desarrollo de esta demencia es lento e insidioso (Galton, Patterson, Xuereb y Hodges,2000) Mientras que la literatura clásica ha valorado predominantemente el deterioro en la memoria, los aspectos relacionados con lenguaje han recibido poca atención. El habla del enfermo con EdA es fluida, articulada y, en general, preservada fonológica y morfosintácticamente (Bayles, 2003) hasta las fases avanzadas de la enfermedad, salvo en los procesos lingüísticos asociados a la memoria léxico-semántica (Ullman, 2004). Así, por ejemplo, los pacientes con EdA experimentan anomia, reducida fluidez verbal, incremento en los errores parafásicos y, en general, dificultades en el discurso que se hace más evidente conforme avanza la enfermedad (Facal et al., 2009).Todos estos déficit reflejan alteraciones en el lenguaje que implican daños en las representaciones léxico-semánticas o dificultades en el acceso a las representaciones léxico-semánticas (Ullman, 2004).
Diversos estudios han demostrado que el estudio del lenguaje en pacientes con EdA muestra características específicas años antes del diagnóstico confirmatorio (Deramecourt et al., 2010; Mesulam, et al., 2008), lo que lo hace especialmente útil para la detección del deterioro cognitivo ligero (Garrard, Maloney, Hodges y Patterson, 2005); el meta-análisis realizado por Bäckman, Jones, Berger, Laukka y Small (2005) concluye que el deterioro del lenguaje muestra un tamaño de efecto significativo de deterioro cognitivo en pacientes preclínicos con EdA, años antes del establecimiento del diagnóstico clínico Se ha estudiado también profusamente la prosodia del habla espontánea en pacientes con EdA (Kemper, Thompson y Marquis, 2001; Kertesz y Muñoz, 2003; Schwartz, Federmeier, Van Petten, Salmon y Kutas, 2003; Forbes-McKay y Venneri, 2005), dada su facilidad de evaluación y el mínimo malestar que produce en el paciente (Hoffmann et al., 2010).
La mayoría de estos estudios se han centrado en la prosodia emocional comprensiva. Éstos han puesto de manifiesto que los sujetos con EdA muestran alteraciones en la prosodia emocional comprensiva (Cadieux y Greve, 1997; Roberts, Ingram, Lamar y Green, 1996), déficits que son anteriores y más evidentes que los que se producen en otras capacidades lingüísticas (Taler, Baum, Chertkow y Saumier, 2008), y se hacen tanto más severos conforme avanza la demencia (Testa, Beatty, Gleason,orbello y ross,2001). Otros estudios, por el contrario, no informan haber encontrado relación entre EdA y reconocimiento de prosodia emocional, como es el caso del trabajo de Drapeau et al. (2009).
Es preciso señalar que las dificultades para reconocer la prosodia emocional están también, aunque en menor medida, presentes en ancianos sin patología neurodegenerativa, en los que los procesos de identificación emocional, especialmente vocal, se ven afectados por la edad (ruffman, Henry, Livingstone y Phillips, 2008).
En este estudio se valoran los patrones prosódicos diferenciales entre un grupo de pacientes con EdA y un grupo de control. La importancia del estudio de la prosodia estriba en que ésta influye decisivamente en el sistema de comunicación. En el habla no solo percibimos la melodía, los cambios en la altura tonal, producida por las variaciones en la frecuencia de abertura y cierre de las cuerdas vocales, sino también el resultado de los cambios de ritmo, velocidad, entonación, pausas, intensidad y otros cambios espectrales, que se manifiestan mediante incrementos en la intensidad de las vocales y sus picos sonoros, que son percibidos por el oyente como variaciones melódicas, e interpretados subjetivamente como señales de carácter paralingüístico, esenciales para la comprensión e interpretación del enunciado (Velázquez, 2008), así como para señalar el estado afectivo y motivacional del hablante (Patel, 2006).
Las tareas con las que se ha valorado la prosodia son variadas; en ellas se ha utilizado desde el lenguaje espontáneo estudiando los parámetros acústicos dependientes de la F0, la intensidad y duración de las pausas, hasta otros estudios en que se han valorado las características prosódicas del habla por un grupo de jueces. Todos los estudios que han realizado análisis acústicos prosódicos se han visto limitados por lo costoso que es la transcripción prosódica dentro de las curvas melódicas, empleado sonogramas y espectrogramas.
En este trabajo proponemos como alternativa el uso de la transcripción automática prosódica. Este procedimiento acelera el tedioso trabajo que precisan los métodos manuales en textos de larga duración, a la vez que evitan las variaciones en los resultados obtenidos por distintos jueces, lográndose tasas de entre el 85 y el 95% de estilizaciones correctas del núcleo vocálico (Degand y Simon, 2008).
Para descargar el estudio completo y sus conclusiones: Descargar
Hoy comienza nuestra andadura con este blog, que
tendrá como finalidad la divulgación de investigaciones, trabajos y artículos
del ejemplar grupo de profesionales que forma parte del equipo de docentes de
los Títulos en demencias y Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de
Salamanca que impartimos.
Esperamos con este pequeño rincón colaborar de
alguna manera en la detección, cuidado y mejora de la vida de los enfermos de
Alzheimer gracias a todas las personas que detrás de este proyecto dedican su
vida a intentar desvelar todos los misterios, que aun son muchos, de esta enfermedad
que cada vez más afecta a un mayor número de personas.
Esperamos que todo lo que vayáis encontrando aquí
sea de utilidad en vuestro trabajo o en vuestra vida diaria en el cuidado de
enfermos
